2021南方影展以雙年展形式開啟全新單元，今年首要活動即為為期兩個月的「國際交流」。自7月初「澳門國際紀錄片電影節」的合作後，9月將再與「釜山城際電影節」合作，將臺灣優秀導演作品推向國際。向韓國觀眾乃至世界影視產業推薦不同大型製片的優秀創作者，也透過這個機會讓國際看見屬於台南地方的獨立選片品味—南方影展的特色。

國立臺南生活美學館2021年首度舉辦「遇見南國紀實影展」，由臺灣城鄉特色發展協會理事長許主冠、國立中正大學傳播學系教授管中祥、靜宜大學大眾傳播學系助理教授奚浩擔任影展策展人，精選來自英國、柬埔寨、日本、香港、臺灣共66部、具有在地觀點的影片，串連起民眾共同擁有的歷程與文化記憶，傳遞南方視野、在地觀點。